西元前五世紀，愛爾蘭的喀爾特族人，將夏末訂在10月31日，同時在這天慶祝新年。傳說每年到了這一天，所有時間空間都會被打亂，使得陰陽兩界合而為一，是遊魂出沒找替死鬼的唯一機會。

為了不讓這些遊魂得逞，村民在當天晚上，都會打扮成鬼魂，在村莊各地熱熱鬧鬧的遊行，希望嚇走那些孤魂野鬼。傳說中，當村民認為某些人可能被鬼附身時，就會將他綁在木樁上活活燒死，目的是要"殺雞儆猴"，警告其他鬼魂離遠點。

隨著時間流逝，許多風俗習慣的傳統精神慢慢式微，到後來，裝扮成鬼怪或巫婆，變成只是一種形式了。
到了近代美國萬聖節晚上，大家奇裝異服地上街狂歡。小孩子打扮成各種鬼怪，興高采烈的挨家挨戶去討糖果，在各家門口大喊"不給糖就搗蛋！"這種"勒索"，倒不是源自喀爾特族，有可能是從西元九世紀的歐洲風俗演變而來的。

在美國當時的習俗裡， 11月2日是教會裡」悼念亡者」的節日。基督徒就會到各村莊去乞求"靈魂之餅"，這是一種方型的野莓餅。當遇到好心的人家施捨這種糕餅，基督徒就會為他死去的親人進行祈禱。 當時的人相信，即使是陌生人的禱告，也能幫助超度亡魂上天堂，因此一般人都樂於施捨這種糕點！

【南瓜燈的典故】
而萬聖節雕刻南瓜的習俗，可能和愛爾蘭的民間傳說有關。據說有一個叫傑克的酒鬼，曾經設計將撒旦騙上樹，並在樹幹上刻了一個十字架，讓撒旦不敢下來，結果魔鬼和他達成協議，保證從此不再前來騷擾，才得以脫身。據說可憐的傑克在死後，天堂和地獄都拒絕他進入。魔鬼給了他一小塊灰燼，讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，他便將這小塊灰燼放在一個打了許多洞的菜頭當中，好讓它燒久一點。

後來蘇格蘭人的小孩便模仿他，挖空大頭菜放入蠟燭。愛爾蘭人則是用馬鈴薯或是大頭菜，英格蘭則用甜菜。後來他們移民到了美國發現一個更好用的燈籠──南瓜！從此以後看到的萬聖節裝飾,就變成了南瓜囉！