漢鍾離姓鍾離名權，燕台人。後改名覺，字寂道，號和合子，王陽子，又號雲房先生。為八仙之一。其父為列侯。相傳他是天界的仙人，因有過錯而被貶到凡間。《宣和書譜》卷十九中說：神仙鍾離先生名權，不知何時人。而間出接物，自謂生於漢。呂洞賓于先生執弟子禮。後遂稱其為漢鍾離。鍾離權逭雙髽髻以傳道，手搖扇子，袒露大肚，一派散仙之風 。

鍾離誕生時，有異光數丈，看起來像烈火一般，他家的侍衛驚奇不已。鍾離長得頂圓額廣， 耳厚眉長，目深鼻赤，口方頰大，唇臉如丹，一出生就像三歲大的孩子，白天黑夜不出聲、不哭、也不吃東西。成年後，他成了一名輔助漢室的大將軍。

邊陲告急，說是吐蕃率眾三十餘萬，號稱五十萬，侵犯邊疆，搶劫掠奪，無惡不作，其勢如山崩潮湧。邊疆守臣抵敵不住，望風而逃。邊疆告急的消息上報朝廷，引起震動。於是天子召群臣商議此事，決定由大將鍾離權統兵五十餘萬，號稱八十萬，即日起行出兵。與吐蕃之戰，鍾離權先首戰告捷，後鐵拐李為使他徹悟設計讓他兵敗，落荒而逃。逃至一山谷時，不幸迷路。正當他仰天長歎進入絕地時，忽然山中轉出一個胡僧，其人碧眼豐顏，有忻忻自得之深趣，懷落落不羈之氣象。鍾離見其不凡，拱手問他，能否帶他走出迷途。胡僧點點頭卻不言語，只為他帶路。當走出數里之外時，見一村莊，胡僧對鍾離說：?這兒是東華先生成道的地方，將軍可以在這兒歇息。?說罷，告別而去。

鍾離見此處清幽寂靜，與塵世凡間迥然有別。異草奇花，桂馥蘭芬，嬌黃嫩綠，色奪綺羅，一派流泉，兩行松柏，宛如仙境。就在鍾離猶豫之時，忽聞莊內有人聲，在吟詩。吟詩完畢，那人說：這必定是那碧眼的胡人多嘴的緣故。只見一老人披著白色的鹿裘，扶著青色的藜杖，問鍾離道：來者可是漢大將軍鍾離為什麼不來宿於山僧之所?鍾離聞言大驚，知其人為異人。老者將他請入莊中，為他斟上麻姑仙酒，為他端上胡麻飯。對他說：功名富貴，總是浮雲，戰鬥攻圍用的都是凶器。你見過萬古以來，江山永固，富貴百世的嗎？貧道看破世情，閒居自在，遠脫樊籠，雖不能入道超凡，但也不為塵世所羈啊。將軍何必苦戀功名，處心積慮？鍾離感其言意味深長，頓時失去虎豹之雄心，於是向老人拜師 。老人將長生秘訣、金丹火訣、青龍劍法，悉數授於鍾離。第二天告辭時，老人為其指明歸途，鍾離回頭再看莊房時，莊房已不見蹤影。鍾離感歎地說：真是異人啊！於是他尋到歸路，往家而去。

鍾離回家後，一心想修道，剛好其兄鍾離簡一向仰慕修道。於是二人一拍即合，他們辭別家人，去華山三峰尋道。二人來到華山三峰，結草為廬，勤於修煉，幾年之內，卻沒什麼長進。一天二人出遊，見一貧苦人在填路，問其緣故。回答說：今年收成不好，老弱的都來填溝補壑，年壯的都逃到外地去了。鍾離權歎息良久。回到山中，鍾離權對鍾離簡說：饑謹遍地，民不潦生，實在是可憐。鍾離簡答道：濟人利物，仁者之心。 你會金丹之道，不用來救度這些災民，這些道術又有何用呢？鍾離權說：我可以試一試。於是取來銅錫之類的金屬，放了一些靈藥，再用火來焚燒，銅錫皆成金子。於是鍾離權把這些金子廣佈貧民百姓，有千百萬家因此而保全性命。

後來，鍾離權遇上仙人王玄甫。又遇華陽真人，傳以太極刀法，火符內丹。一天，鍾離權一人獨遊雲山，在崆峒山紫金四皓峰歇息。忽然石壁猛響一聲，門戶大開。鍾離權直入其中，見一玉匣，打開一看，是神仙秘訣。鍾離權將秘訣放入懷中。當他一走出山洞 ，其石復合如初。在紫金四皓峰住了數日後，他又回到三峰，他按照神仙秘訣所說，更勤於修行。一天，忽見五色祥雲佈滿屋子，仙樂陣陣，有仙鶴呼叫他說：玉帝有命，我來迎你回天宮，恢復你的舊職。他對鍾離簡說：兄你暫時留在這兒，不久我們會相會的。於是他把神仙秘訣授給鍾離簡，乘上祥雲仙去。不久，鍾離權騎著仙鶴來到三峰，告訴鍾離簡：兄長你塵緣已滿，不用再留在此山了。鍾離簡與鍾離權同日昇天，一起去度呂洞賓去了。