"失智症"或俗稱"老人痴呆症 !"

去年7月在西班牙馬德里 舉行的第拾屆阿茲海默症國際會議，來自50個國家的五千多位學者、專家、醫療工作者，共研新知。

最打動我心的是一位演講者的一句話「打造一個沒有阿茲海默的世界」，可能嗎？只有小於5% 的阿茲海默症（老年失智症） 是自體顯性遺傳所造成。雖然目前還不能根治，但可以由其危險因子著手，以延後其發病年齡或使之不發病。

阿茲海默症的最大危險因子是年齡，隨著年齡增加而增加。60歲以上老人約1%有阿茲海默症，之後每增5歲，罹病率就增加一倍，到了80歲，就有將近2成的人有阿茲海默症。如果能將發病年齡延後5年，則罹病者人數將減半，這就是「打造一個沒有阿茲海默的世界」的真諦。

多年來許多流行病學、腦部灌流及動物實驗的研究均顯示，高教育或多動腦者較不易罹患阿茲海默症。可增強腦力，就是增加大腦的知能存款，禁得起大腦退化時的提領。因此，多動腦可以讓失智的症狀延後發生，甚至即使大腦已有阿茲海默症的病變，也不會出現失智的症狀。動腦方法以閱讀雜誌、書報最有效。打牌、打麻將、拼字遊戲、填數獨、造訪親友、看電視、聽收音機等休閒活動，也都是不錯的選擇。

不少流行病學研究顯示，多運動（尤其是走路）可減少知能的減退或失智症。例如美國的護士健康研究(The Nurses' Health`Study)，追蹤18766位70到81歲的護士8到15年，發現每星期至少走1.5小時者比每星期走路少於38分鍾者的知能減退明顯為少。 另一個夏威夷—亞洲研究（Honolulu-Asia Study） 針對2257名71到93歲的男性居民追蹤7年，發現每天走路少於 0.4公里者得到阿茲海默症的機會比每天走 3.2 公里者多了77%。

科學家早就注意到，老鼠食量如果減少30%，壽命也相對延長30%，且對空間記憶與學習能力也較強。去流行病學的調查發現，飲食中含較多的魚或不飽和脂肪酸的低脂肪攝取民眾，得到阿茲海默症的機會較低。2006年美國哥倫比亞大學的研究，針對平均年齡77歲的2258位社區居民追蹤4年，發現常吃地中海式飲食（多蔬果、豆類、穀類、橄欖油、適量魚、酒、少量肉、家禽）者比不吃地中海式飲食者得阿茲海默症的機會少了40%，可見清淡飲食的重要性。以上方法是傳統養生之道，只是如今用科學方法加以驗證罷了。

所以不論老少，從今天開始就多動腦，養成終身學習的習慣，與朋友保持聯繫，多參與休閒活動，每天走路至少40分鐘，只要是10分鐘內的路程就走路、不坐車， 飲食清淡、多蔬果，如此不僅身體健康，精神愉快，而且得到阿茲海默症的機會也大為減少。