作者：周新

這59張哈勃星系碰撞新圖像是哈勃首次發佈的大規模圖片集。不同星系碰撞產生完全不同的複雜結構。沒有兩個星系的交互作用是相似的。Credit: NASA / ESA / Hubble Heritage Team


在哈勃太空望遠鏡發射18週年之際，美國國家航空和宇宙航行局NASA和歐洲宇航局ASA發佈了59張哈勃新圖片。這些圖片顯示星系間的碰撞和交互作用遍及整個宇宙，而且這些碰撞常常爆發出新恆星的誕生，或是合併產生出新的星系。天文學家認為，儘管在宇宙局部可能顯得較平靜，但在大範圍內卻是驚心動魄的。

中國古人講天人合一，天象的變化對應著人世間大事的發生，最廣為人知的例子就是掃帚星的出現給人間帶來的變化。遍佈宇宙轟轟烈烈的星系合併重組將會給人類、給自然、給宇宙帶來什麼變化，這是每個真正關心人類命運、關心自己未來的人不可能迴避的問題。

這6張哈勃圖片展示了星系合併的不同階段

Arp 148暱稱瑪雅人的物體，位於大熊座。Arp 148是兩星系
相撞的結果，產生出一個環狀星系和一個長尾巴同伴。長尾巴
同伴與環相垂直表明正在進行中的獨特碰撞形式。

Arp 256是兩個螺旋星系處於合併早期的絕好例子。兩星系的
形狀遭劇烈扭曲，巨大數量恆星形成的藍色節看起來就像爆炸
的煙火。Arp 256位於鯨魚座，該體系是一個明亮的紅外系統，
發光度要比太陽強1千億倍。

ESO 69-6位於南三角座，這裡相互作用的星系就像五線譜音符。
長長的潮尾掃過兩個星系：氣體和恆星被剝離出來，並且從星系
的外緣疾馳而過。

NGC 5331位於室女座，它從兩交互作用星系「抓住胳膊」開始的。
圖片中有一藍色痕跡流向系統右側。NGC 5331在紅外線上非常
明亮，大約是太陽亮度的1千億倍。


參考資料及圖片來源：
http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0810.html