舊式的農業社會裡，大約從臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為醃製臘味所需的時間較長，所以必須盡早開始。我國許多省份都有醃臘味的習俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。臘味的種類繁多，舉凡臘腸、臘肉、臘鴨、臘魚、風雞、風肝等，就算自己家中沒有醃製，也一定要買上一兩樣來應應景。臘肉的吃法可以是蒸熟後切片，或者拌蒜苗、辣椒、或是炒青菜吃。在忙碌的年節裡剛醃過臘味，接下來,就該蒸年糕了。年糕因為諧音「年高」，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。

年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀。也有條狀的寧波及福州年糕，造型模仿銀條；都是以形狀寄寓新年發財的意思。