唐時著名高道羅公遠是鄂州人。
玄宗酷好仙術。羅公遠到京城時，當時唐玄宗正與張果老、葉法善下棋。張、葉二人各握了十幾個棋子，問道：這手裡有什麼東西？?羅公遠說：是空手，什麼也沒有！等張開手一看，果然什麼也沒有。棋子都到了羅公遠那裡。二人這才感到很驚異。皇上讓羅公遠與張、葉二人平起平坐。
宮中剛有一種果子從劍南進貢而來，名叫日熟子。張果與葉法善用法術運取，每天一過正午必然送到。那一天，天黑都沒送到。張、葉二人互相看著說：是不是羅公遠幹的？當時天很冷，大家圍著火爐。羅公遠笑笑，在火中立著一根筷子，到這時就拔掉它，於是日熟子就送來了。葉法善訊問使者為何未及時送到。使者說，要到京城時，焰火連天，無路可過，剛才火停了，才能過來。從此，眾人皆敬服他。

開元年間，中秋望夜，當時唐玄宗在宮中賞月，羅公遠奏道：陛下想不想到月中看看呢？於是就拿起手杖，向空中扔去。手杖變成大橋，橋的顏色像銀。羅公遠請玄宗一塊登上大橋，大約走了幾十里，感到精光奪目，寒色侵人，就來到了一個大城闕下。羅公遠說：這就是月宮。只見仙女數百，皆穿白絹寬袖衣服，在廣庭中跳舞。玄宗問道：這是什麼樂曲？羅公遠說：是《霓裳羽衣曲》。玄宗暗中記下那曲調，於是就回來了。回頭再看那橋，隨著腳步而消逝。玄宗召來樂官，依照他記下來的聲調譜成了《霓裳羽衣曲》。

玄宗想學隱遁之術，羅公遠回答說：陛下是真人下凡，為的是叫你保國安民。實在應該學習唐堯、虞舜的無為而治，繼承文帝、景帝的儉樸節約作風，拋卻寶劍不佩帶，放棄名馬不乘坐。怎麼可以憑著萬乘之尊，四海之貴，宗廟之重，社稷之大，而輕率地去循蹈小術，做遊戲玩耍的事呢？如果你學盡我的道術，必將揣著玉璽走進別人家，被困在平常人之中。玄宗大怒，罵他。於是他就跑進殿柱子裡，數落玄宗的過錯。玄宗更怒，把殿柱打破，又換了一根柱子。他又進到柱腳石中。玄宗又下令換了柱腳石，把換下來的柱腳石打碎成幾十片，全都有羅公遠的形跡。玄宗向他道歉，才恢復正常。玄宗後來又硬要學隱形之術，勸阻不了，就只好教他。然而玄宗隱身，常有隱不盡的地方，或者露出裙帶來，或者露出形跡來。玄宗生氣，把羅公遠殺了。

此後過了幾年，中使輔仙玉奉使進入蜀地，見到羅公遠在黑水的道路上。他披雲霞衲帔，策杖徐行。仙玉策馬追趕，常常只離他十幾步，卻不能追上他。仙玉喊道：羅天師周遊四方，心滿意足，難道不記得在宮中相識的朋友嗎？羅公遠這才站下回頭看著仙玉。仙玉下馬拜謁之後，二人一起走了幾里，官道旁邊有一條長長的溪流，溪旁有一塊巨石，二人一起渡過溪流，坐到巨石上。羅公遠對仙玉說：我棲息在山野林泉之中，以修真為務。我從晉朝鹹和年進入蜀地，在各大山之中訪師求教，長期隱藏姓名和蹤跡。聽說皇上喜歡道教，我捨棄煙霞放曠之樂，冒塵世腥羶之路，混跡雞鶩之群，窺閱蜉蝣之境。我之所以不知疲倦地這樣做，是想要用至道之貴，教導皇帝罷了。皇上把我迎到別殿，急忙向我索要靈藥。我告訴他，人間的腑臟，充滿葷血，請等到以後再給，以十年為期限。但是他不守信用，砍我頭顱，多麼可怕呀！然而我是得道成仙的人，怎麼能用世俗間的兵刃水火加害於我呢？我只考慮到他畢竟是一代天子，又與我有一段舊交，想親自引度他。這眷眷之情，一直不能了卻。於是，羅公遠從袖中取出一封書信，對仙玉說：可以把這信交給皇上，皇上一定會明白的。說完就離去。他還把蜀地的當歸讓仙玉捎給皇帝。於是他就不見了。

輔仙玉回到京中，把信和東西全交給皇帝。玄宗看了信，悵然不樂。輔仙玉退出去時，羅公遠已經來到，於是就領他去見皇上。玄宗點頭承認了自己的過錯，希望原諒他的罪過。羅公遠高興地說：得道成仙的人，天塌地陷等自然災害尚且不怕，何況兵刃之類，怎麼能害了我呢？改日，玄宗又向羅公遠請求長生不老之藥。羅公遠說：經有之焉，我命在我，匪由於他。當先內求而外得也。刳心滅智，草衣木食，非至尊所能 。羅公遠離去，不知他去了什麼地方。

天寶年末，玄宗幸游蜀地避難，羅公遠又在劍門迎接皇駕，護送到成都，然後拂衣而去。等到玄宗從蜀地回京城，才明白他給自己送來蜀地當歸的意思。