過橋米線至今已有一百多年的歷史。在雲南省米線是風糜全省，深受各族人民喜愛的風味小吃，且吃法多樣，涼熱皆宜。關於過橋米線有一個優美的傳說：
相傳在蒙自縣城外有一個南湖（現在猶存），湖水清澈如碧，湖畔垂柳青青。湖心有個小島，島上不只有亭台樓閣，而且翠竹成林，古木參天，景色優美幽靜，空氣清新宜人，是附近學子們攻讀詩書的好地方，有一位秀才常到島上讀書，家中賢慧的妻子每天都將飯菜做好送到小島上給丈夫食用。
可是這位用功的秀才常因埋頭苦讀而忘了吃飯，總是以冷菜冷飯裹腹，這樣一來身體日見消瘦，妻子見了很是心疼。
有一次，妻子殺了一隻肥母雞，用砂鍋熬好後送去，但這次用功的丈夫又忘了吃飯，當妻子回來收拾碗筷時，飯菜還未動過，妻子看著丈夫用功的樣子無心埋怨，準備把飯菜拿回家後熱一熱再送去。
可是當她摸到盛雞肉罐時，覺得還是燙乎乎的，揭開蓋子來看，湯上蓋著的一層厚厚的雞油把熱氣保護住了，起到了保溫的作用，用勺舀湯一嘗，美味不減。
從此以後，聰明的妻子就常用雞湯加米線相搭配給丈夫食用。後來，書生金榜題名，但他念念不忘妻子的盛情，戲說是吃了妻子送的雞湯米線才考中的。
這事逐漸傳為美談，人們紛紛倣傚這種製作方法製作雞湯米線，因為這位賢能的妻子給丈夫送食物時要經過一座橋，人們又把這種食品，稱之為「過橋米線」。