李斯在書中曆數淳于越等為首的一些人，食古不化、攻擊新制的行為。說“人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以 造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。”是說，每當皇帝下個詔令，這些人就用自己所謂的學說，根據自己的理解，按照自己的利益去評論，街頭 巷議，惑亂人心。說“從前諸侯並起紛爭，才大量招攬遊說之士。現在天下平定，法令出自陛下一人，百姓在家就應該致力於農工生產，讀書人就應該學習法令刑 禁”。請求始皇下令禁止私人辦學，並讓史官把不是秦國的典籍，除醫藥、占卜、種植之類的書之外，全部焚毀。