《海神》故事敘述於統一新羅時期,一名叫弓福的清海(今韓國全羅南道莞島郡)船倉奴隸,被賣至唐國後,成為鉅賈,改名張保皋,返回清海,剿滅海盜,得到新羅王御賜「清海鎮大使」,將清海鎮建立成為橫跨新羅、唐國、倭國的海上貿易中心。本劇改編自崔仁浩所撰寫的同名小說《海神》,主角張保皋為歷史上之真實人物,其事蹟見載於《三國史記》。