要說宋美齡在抗戰中的貢獻，建設空軍可是頭功一件！中華民國早在1920年就擁有軍用飛機。不過，數量很少，也不具備空中作戰能力，主要是載著民國的總統和要員到各省巡查。針對這樣的情況，宋美齡向蔣介石建議，應該建立一支中國自己的空中武力，以便有效抵禦日本侵略。



1932年，中華民國空軍正式開始創建，宋美齡被任命為中國航空委員會秘會長，負責組建空軍的籌備工作。同年，第一所中央航空學校在杭州筧橋成立，這座學校後來成為中國空軍的搖籃。不過，此後空軍建設並不順利，民國政府先後聘請了美國和義大利飛行技術人員組織教學，由於種種原因合作未獲成功，空軍發展一度陷入困境。



當時，日軍有自行生產的先進戰機二千二百架，而民國空軍所有的拼裝二手雜牌戰機共三百架，訓練與後勤等無法和日軍相比。在這種情況下，宋美齡發揮她的外交能力，在1935年促成美國把中國做為它的武器和飛機的最大出口國。這樣解決了空軍的作戰武器設備問題。之後，宋美齡決心臨危受命，為發展空軍做奮力一搏。因此在1937年，蔣介石授權宋美齡掌握空軍。宋美齡和白崇禧將軍精誠合作，真的在短時間內徹底改變了空軍的狀態。