丁卡人的領地是一片15萬平方英里的草地和稀疏的草原森林,主要分佈在蘇丹南部上尼羅河盆地的沼澤四周,丁卡人位於世界上身材最高的民族之列:他們中的許多人身高都超過六英尺(1.82米)。他們也是世界上最黑的人。每個年輕人的前額,一直延伸到耳後,都有六個一樣的疤痕——皮膚皺成細細的脊狀,表示永恆的質問。疤痕的形狀表示不同的部落,還表示對部落的忠誠和成年。丁卡人結婚的聘禮是牛;內部爭端的賠償物是牛;當然,食物的來源也是牛。連起名也是根據牛。部族人家的貧富是通過牲畜的數量多少來衡量的。牛對丁卡族人說 來,是他們生活中最寶貴的財富,也是經濟地位和社會地位的象徵。丁卡人有一句俗語說:「后找老婆先找牛」。因為,一個沒有牛的男子是無法娶到妻子的。在當 地,男子娶一個妻子,至少要給女方父母十五頭母牛和五頭公牛。
丁卡人愛牛如子。每天傍晚,牧人把牛趕進圈裡或拴在木樁上,然後在牛旁邊點燃牛糞和雜草,升起縷縷青煙使牛免受納蚊的叮咬。