賀知章住在西京宣平坊。他家對門有一個小板門，他經常看見一老人騎驢出入其間。如此過了五、六年，再看那老人的面色和衣服卻依然如故，毫無變化。也不見他有家屬。詢問巷中的鄰里們，都說他是西市賣穿錢繩索的王老，別無其它的職業。

再深入觀察，發現他是非凡的人，賀知章就經常在閒暇的日子裡去拜訪老人。老人很恭敬謹慎地迎接他，老人身邊僅有一個使喚童子。賀知章就問他的職業，老人很隨意地回答了他。由於他們之間往來的增多，漸漸地更加禮敬，言談也逐漸深入起來，老人說了他擅長修道煉丹之術。賀知章平素尊信修道，所以願意拜老人為師。後來賀知章和夫人持一顆明珠，說是在家鄉時得此珠，珍藏了多年，特地敬獻給老人，請求老人給他講授道法。老人接過明珠之後就把它交給了童子，讓他上市場去買餅。童子用明珠換了三十多個胡餅，並用餅來延請賀知章。賀知章心想，寶珠是特意送給老人的，可老人卻如此輕用，心裡非常不愉快。老人說：道法只可以心得，怎麼能去力爭呢？吝惜財物之心不去，是不可能得道的。應當到深山窮谷之中，勤奮地、專心致志地去修行，生活在市朝中是難以得到的。賀知章聽了頗有所悟，他拜謝了老人就離去了。

過了幾天，不見了老人的蹤跡。賀知章於是請求辭去官職，入道還鄉。

註：賀知章，字季真，會稽永興人。少以文詞知名。擢進士，累遷太常博士。知章性放曠，晚尤縱誕，自號四明狂客。醉後屬詞，動成卷軸。又善草隸，人共傳寶。天寶初，請為道士還鄉里，詔賜鏡湖剡川一曲，御制詩以贈行，皇太子已下鹹就執別。年八十六卒。肅宗贈禮部尚書。詩一卷。其詩《回鄉偶書》、《詠柳》等被廣為傳頌。