敝人的天文科學研究文章翻譯分享
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ET就在身邊？新物種開闊人類思維

【大紀元2010年12月20日訊】（大紀元記者黃凱熙編譯報導）近期喧擾的天文盛事層出不窮，接二連三的天體及物種本源的新發現，不斷的衝擊現有的人類知識、學說和認知，這些現象或許正在漸漸的昭告世人－－我們並不孤單。浩瀚無垠的宇宙星際間，或許存在著許多高等智慧生物，像地球芸芸眾生一樣的繁榮與熙壤。

這些重大啟示包括：天文學家表示宇宙中充斥的星體，應超過先前天文認知的三倍；另一組生物研究專家發現，能以砷（俗稱砒霜）這種有毒元素，做為生命基礎且繁殖微生物；以及今年初，有天文學家首次發現，可能適合人類居住的類地行星（Terrestrial planet）。

美國航天局（NASA）的天體生物學協會（Astrobiology Institute）主任Carl Pilcher表示：「證據越來越充分而強烈，相信任何看過這些證據的人都會說：宇宙中一定有其他生命存在。」天體生物學協會的主要研究項目是，發現宇宙中其他生命的起源、證據和可能的存在性。

不過有一個值得注意的警訊現象，即使有這麼多的創新發現，正不斷的展現在人類面前，這些科學重大突破也可能改變人類未來的智慧與認知，但還是有不少故步自封的學者跳出來爭辯新發現的正確性。近來就有一些守舊派的科學家，公開出來批評NASA的砷微生物研究，是在生物實驗室的操作下形成的，而質疑研究結果的有效公信力。

NASA這項顛覆物種生長環境和起源觀念的研究，另一個讓人不感到太振奮的原因是，只找到了生命起源的微生物，而不是進化完整的大型生物。不過，這是首次揭示了一個另類的概念，大大的邁向宇宙中可能存在生命的證據一大步，只是這些生命與ET的印象相去甚遠，但它們極有可能就是大型智慧生命的進化原型。

科學家已發明了一套可以計算出其他星球是否有生物存在的或然率方程式，藉以尋找其他星球上的生命體。但是這些程式設計之初，都是站在人類既有的觀念上，或畫地自限的基點上所設計，普遍套上人們認為適合生命生長的環境中去尋找目標。程式設計的兩個基本要素是：天體的星球中，有多少地方適合生命居住；以及，在不適合的惡劣環境中，該如何突破嚴厲的困境，才能創造出生命起源的因素。

而經過NASA公佈新生物生存的基本因素和以往的認識不同後，擴展了科學家尋找潛在外星生命的思維，也重新對生命存在的狀態下定義，這也意味為著外星生命存在的可能性，比以往更高了。

加州「尋找外星智慧生命協會」（SETI Institute）的資深天文學家Seth Shostak指出，發現天體中的繁星浩瀚，以及在地球上的嚴厲環境中，發現原本不可能有生命存在的地方能繁殖細菌，「這些重大突破皆鼓舞人心，指引出一條外星生物極可能存在的道路，以及改變以前認為不會存在的地方，也可能有生物的思考。」

此外，《自然》（Nature）科學期刊上，近日也公佈了兩個天文的重要新發現，雖然新發現還是沒有確切的找到外星生命的證據，但卻增添人類對太陽系以外的奇異行星的認識和興趣。其中一個研究是發現一顆比木星還大的行星，其大氣層內的環境充滿高密度的碳元素，這顆行星就是宇宙中存在「鑽石星球」的有力證據。另一個研究的天文學者發現，一顆太陽系以外的恆星，擁有四顆新行成的大型行星，環繞在這顆母星周圍的軌道上運行，這個新發現也顛覆了以往的天文學說認知，因為它已超過恆星所擁有的巨大行星數量。

昔日科學家在尋找宇宙中是否還有其他生命存在的研究上，已先畫地自限的設下許多難以有突破性發展的框框，導致處處碰壁而無所斬獲。如今，近來的這些重大發現，已經把研究的視野層級抬高和擴大許多。誠如Shostak所言，這些證據已開始駁斥，人類相信茫茫天際間，只有地球存有人類這樣的高等生物學說，就好像一個科學家不去尋找科學證據，而只是一味的相信奇蹟會發生一樣，顯得薄弱又可笑。
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圖說:
電影《ET》形象深植人心，造成人們忽略存在於地球或宇宙中不同型態的另類物種，極可能就是人類苦苦尋找卻近在身邊的外星生物。(攝影：Vittorio Zunino Celotto/Getty Images)
原文參考:
http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/n/a/2010/12/08/national/w023045S73.DTL
本文刊載於:
http://www.epochtimes.com/b5/10/12/20/n3117750.htm

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