「不求甚解」這句成語出自陶淵明《五柳先生傳》。

晉代人陶淵明做事隨其自然，為了生計，他出任彭澤縣令，但從不私下巴結上司。一次太守派人來巡視，縣吏告訴他要戴官帽，束官帶去迎接，陶淵明嘆氣說：「我怎麼能為了五斗米的俸祿，輕易向那些小人屈身呢？」於是解下官印回家去了。

他家有七、八間草屋，罐子里沒有餘糧，寒夜裡沒有被子，冬天穿着單衣服，一次火災，將微薄的家業燒光，他依然安然自樂，對家人說：「我正想要搬到南村去住，那裡有許多善良的人。」

陶淵明喜歡讀書，只求明白字句的基本意思，不會硬要鑽研，一字一字去摳；每當明白一點，就高興地忘了飲食。

每當讀書讀累了，就在北窗下躺一會兒，偶遇涼風吹過，感到那種無憂無慮的安祥，簡直可與太古時候，伏羲氏統治時的人們比美，便稱自己是「羲皇上人」。

因為他為人自然，所以寫出的詩也自然天成，千百年來為人傳詠。

「不求甚解」這句成語指讀書着重理解義理，而不過度鑽研字句上的解釋。但也有人用這句話來形容學習不認真，或不深入了解。